就在2月24日，總部位於都柏林的ICON (全球營收第6大Clinical Research Organization, or CRO，納斯達克股票代碼：ICLR) 宣布收購美國的PRA Health Sciences (全球營收第五大CRO，納斯達克股票代碼：PRAH) [1]，雙方合併成功後將使ICON市值一舉躍升為全球營收第二大CRO企業，僅略小於排名第一的IQVIA。此次併購吸引注目的地方，除了是資金規模僅次於2016年由IMS Health和Quintiles進行170億美元鉅額合併產生出IQVIA [2]，更是一個在商業併購上較少見的小吃大併購。
在該筆併購案中，ICON是以高額的120億美元股票及現金收購PRA，此報價比PRA在2021年2月23日的收盤價溢價高達30%，ICON期待經由本次收購後，在第一年全年實現兩位數營收增長，隨後幾年期待增至20%以上 [3]。預計本交易將於2021年Q3完成，合併後的業務將帶來臨床研究的新紀元。PRA股東每股股票轉換為80美元的現金和0.4125股ICON的股票，PRA股東將擁有合併後公司約34%的股份，而ICON股東將擁有約66%的股份，新公司的總部將設在愛爾蘭的都柏林。
ICON首席執行官Steve Cutler博士說：“合併後的公司將為加速臨床研究並將新藥物和設備推向市場創造一個新的範例。……通過整合我們的數據功能，健康平台和Accellacare站點網絡，我們將成為去中心化和混合式試驗解決方案的領先提供商。從交易結束後的第一年全年開始，這項交易將具有很高的增長性 [4]。”ICON想要藉由此次併購，大力推動遠距進行臨床試驗的技術，於COVID-19後疫情時代，促使 CRO行業思考如何讓患者能夠在家中進行監測，而不是定期去診所、醫院的實體地點。
有趣的是，消息傳出後的次日ICON股票下跌了約6％，而PRA股票上漲了約20％，是否代表著雙方股東對於合併案效果有截然不同的解讀? 而在併購後加上大力推動遠距臨床試驗技術，又會如何影響雙方公司既有員工以及未來Clinical Research Associate (CRA)的人力招募和訓練呢?
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資訊來源
[1]: https://www.iconplc.com/news-events/press-releases/icon-to-acquire-pra-health-sciences/
[2]: https://www.businesswire.com/news/home/20171106005380/en/QuintilesIMS-IQVIA
[4]: https://www.fiercebiotech.com/cro/cro-mega-merger-back-as-icon-snaps-up-pra-health-for-12-billion
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